證嚴上人在做慈善工作時發現很多人因病而貧，在一開始設立義診所為貧困者義診。隨後創立醫院，實行「醫療志工」制度，所開設的綜合醫院不收醫療保證金，讓貧者免費就醫。

  全臺至今設有七家慈濟醫院：慈濟醫學中心（花蓮慈濟醫院）、臺北慈濟醫院、臺中慈濟醫院、大林慈濟醫院、斗六慈濟醫院、玉里慈濟醫院、關山慈濟醫院。